La temporada para cada uno de los equipos de la Región del Maule que militan en la Primera B nacional, como son Rangers de Talca y Curicó Unido, tuvo un desarrollo contrastante. Desde comienzo de año, cada escuadra se armó de la mejor manera con la idea de subir directamente a Primera División o lograr un cupo en la liguilla de ascenso. Sin embargo, la campaña de ambos tuvo bastantes diferencias en cuanto a resultados.
Temporada de Curicó Unido en 2024
Por un lado, Curicó Unido venía de una mala campaña en Primera División, que culminó en un descenso el 2023, por lo que este año debía jugar en la categoría de plata del fútbol chileno. Más adelante y luego de cerrar un gran mercado de fichajes, en el que trajeron importantes nombres como Mathías Vidangossy, Sebastian Parada, Kevin Harbottle, David Escalante, entre otros, los albirrojos comenzaron con el pie derecho el torneo de Primera B, ganando su primer partido por 2-0 a Unión San Felipe en condición de local.
Con este primer partido, los del Maule Norte se ilusionaban con hacer una gran temporada. Sin embargo, los malos resultados no se hicieron esperar, perdiendo sus dos siguientes partidos. Si bien pudieron lograr uno que otro resultado positivo, más adelante, los problemas de Curicó Unido pasarían tanto dentro, como fuera de la cancha, sumado a su pésimo presente futbolístico, donde acumulaba seis caídas ubicándose en la penúltima posición, con siete unidades en sus primeros nueve partidos. A esto, se sumó un nuevo dolor de cabeza. A través de un comunicado, el Club informó que la Primera Sala del Tribunal de Disciplina Autónomo de la ANFP, sancionó al Club con la resta de tres puntos, debido a una denuncia de la Unidad de Control Financiero, por el pago parcializado en el plazo debido a las cotizaciones previsionales.
Además de este lamentable hecho, y luego de la mala campaña que llevaba el club tortero hasta el momento, la continuidad del director técnico, Francisco Bozán, era insostenible, por lo que el 24 de abril se comunicó la desvinculación del entrenador. Debido a esta situación, durante una fecha quedó de reemplazante el técnico interino Miguel Riffo, para dar paso, más adelante, al entrenador definitivo que sería un ex Rangers de Talca, Héctor Almandoz.
A pesar de estos cambios en la banca y cuerpo técnico, los malos resultados continuaron en el cuadro del Maule Norte, quienes cerraron la primera rueda (15 partidos) del torneo de la Primera B con 5 victorias, 6 derrotas y 4 empates. Después del descanso y comenzando la siguiente rueda, el equipo de Curicó Unido siguió recibiendo malas noticias fuera de la cancha, ya que sufrió un nuevo castigo, pero ahora, con la pérdida de seis puntos, por la denuncia a la Unidad de Control Financiero, a raíz del caso del jugador Matías Cahais, quien tenía el pago incompleto de las remuneraciones.
Los resultados no mejoraron en el conjunto de Curicó Unido, quienes se mantuvieron peleando en la parte baja de la tabla durante toda la temporada
Desde ahí en adelante y como venía siendo la tónica durante todo el año, los resultados no mejoraron en el conjunto de Curicó Unido, quienes se mantuvieron peleando en la parte baja de la tabla durante toda la temporada, pero no pudieron revertir la situación y terminaron un año para el olvido en el último lugar de la tabla de posiciones con solo 25 unidades en 30 partidos, solo por encima del equipo de Barnechea, que tuvo aún más problemas y sufrió la histórica resta de 45 puntos, debido a la resolución de la Segunda Sala del Tribunal de la ANFP por perder la licencia de clubes, quedando de esta manera con 5 puntos y condenados al descenso directo a las Segunda División Profesional del fútbol chileno. De esta manera, el cuadro del Maule Norte cerró la temporada 2024 con 9 victorias, 7 empates y 14 derrotas.
Por otra parte, el equipo talquino también terminó con una mal temporada en 2023, perdiendo de local en su último partido contra Cobreloa por 2-1 quienes se consagraron campeones y ascendieron a la primera división del fútbol chileno, mientras que Rangers de Talca quedó undécimo en la tabla de posiciones con 36 puntos, salvándose en los últimos partidos, lo que significó que el equipo no descendiera pero tampoco tuviera la posibilidad de llegar a la liguilla de ascenso.
Temporada de Rangers de Talca 2024
Para esta temporada Rangers de Talca, se comenzó a armar desde temprano con las pretensiones de volver a la Primera División luego de diez años en Primera B, contratando nombres como Gastón Rodríguez, Gustavo Gotti, Bastián San Juan y Mauro González, entre otros, aunque dejando escapar al goleador de la temporada pasada con 15 anotaciones, Lionel Altamirano quien emigró hasta Deportes La Serena.
Luego de este mercado de fichajes y de la mano del nuevo técnico Juan José Luvera, el equipo piducano tuvo un arranque más que prometedor ganando sus tres primeros partidos y no recibiendo goles en contra, lo que ilusionó a más de algún hincha que no veía este panorama hace mucho tiempo. Sin embargo, para la cuarta y quinta fecha, sufre sus primera dos derrotas que lo frenan en seco en la disputa por los primeros lugares de la tabla.
Más adelante, supo reponerse ante estas caídas con una notable actuación del equipo y sobre todo del arquero Gastón Rodriguez quien escribió su nombre en la historia del equipo y concretó 664 minutos en 8 partidos con la valla invicta, obteniendo el récord de imbatibilidad en Rangers de Talca.
Con gran expectación los rojinegros enfrentarían el primer clásico maulino de la temporada, obteniendo una decepcionante derrota en condición de local, contra un Curicó Unido que venía con una racha negativa y peleando los últimos lugares de la tabla. Este resultado comenzaría a marcar la tónica de la irregularidad que sostuvo Rangers de local, quienes no podían hacerse fuertes en casa, ni respaldar las buenas actuaciones de visita.
Luego de terminada la primera ronda del campeonato, se confirmó la salida del técnico trasandino Juan José Luvera que terminó su campaña con 8 victorias, 5 derrotas y 2 empates, por esta razón y aprovechando el descanso después de la primera ronda se buscó rápidamente un reemplazante, la que terminó con el nombre del experimentado entrenador nacional, que también logró el ascenso a la máxima categoría del fútbol chileno en 2023 con Cobreloa, Emiliano Astorga. A esto, se suman las incorporaciones del puntero nacional Sergio Vergara y el volante argentino Franco Bellocq.
Rangers comenzaba la segunda rueda del campeonato con el pie izquierdo, pues sufrió una derrota por 3-2 de local contra uno de los equipos fuertes de la categoría como lo es Deportes Magallanes. Luego de esto, y durante los primeros partidos, la institución rojinegra anunció la inesperada salida por motivos personales del lateral izquierdo Kevin Egaña, quien era titular y una pieza inamovible en el esquema de ambos entrenadores.
De esta manera, los resultados en el conjunto rojinegro no lograron mantener una regularidad, sobre todo jugando en condición de local. Sin embargo, en general, fue un buen año para Rangers, ya que logró posicionarse en el tercer lugar de la tabla con un total de 50 unidades y clasificar a la liguilla de ascenso, cosechando un total de 14 victorias, 8 empates y 8 derrotas durante la temporada.
Con respecto a este año, Mauricio Segovia, Gerente Deportivo de Rangers de Talca, nos entregó un balance de lo que fue la temporada 2024 y comentó: “Ha sido un buen año, queremos coronarlo sin duda con el ascenso, pero es parte de un proceso, nosotros hicimos una reestructuración importante a inicio de año con el objetivo de siempre ser un equipo competitivo, que sea protagonista, lo hemos hecho durante todo el año, siempre estuvimos dentro de los tres primeros lugares, entonces creo que el equipo ha respondido, creo que ha sido un año bastante positivo, no nos queremos conformar con solamente haber clasificado a la liguilla, sino que queremos ir por la liguilla, tenemos con qué, sabemos que hay buenos equipos, pero es un ente que lo hemos preparado y lo vamos a afrontar como corresponde”.
Luego del final de temporada, comenzó la cuenta regresiva para el debut de Rangers de Talca en la Liguilla de Ascenso del torneo nacional, en la que se oficializó el rival del conjunto piducano para la primera llave de ida y vuelta, que será Deportes Santa Cruz.
En relación a esto, el volante Alejandro Márquez entregó su visión para lo que será este primer encuentro de postemporada y dijo: “Santa Cruz es un equipo difícil, creo que lo hemos enfrentado dos veces ya, tiene jugadores experimentados, jugadores que conocen la categoría y por algo llegaron a liguilla, así que tenemos que ir a jugarnos todas nuestras llaves allá y después de local, pero este grupo se ve fuerte, se ve convencido de lo que queremos, así que esperemos pasar la llave en los dos partidos”.
De esta forma, los dos equipos maulinos que militan en la división de plata del fútbol chileno vivieron realidades opuestas en cuanto a resultados, ya que, Curicó Unido, se salvó en los últimos partidos de no descender a la Segunda División Profesional, peleando toda la temporada en la parte baja de la tabla, mientras que, Rangers de Talca, luchó todo el año en los primeros lugares, aunque, esto no le bastó para conseguir el ascenso directo, pero sí le sirvió para clasificar a la liguilla, dándole la posibilidad de disputar el anhelado cupo a la Primera División del fútbol chileno. De esta manera, el conjunto de la capital maulina se encuentra a la espera de lo que será la primera llave de postemporada, que definirá al segundo ascendido de la Primera B.
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